提起古建筑，人们首先出现在脑海的就是雕梁画栋，这是有南北之分的，南方多为雕梁，北方多为画栋。因此，北方的古建筑彩绘成了古建筑的显著特质之一。

南方的天气比较潮湿，油漆彩画往往会因为地仗而使其受潮脱落，基于这种情况，所以南方采用雕刻是比较多的。而北方恰恰相反，由于地区气候干燥，古建筑彩绘不会受到自然的破坏，因此，彩画在北方是比较流行的。

说到这儿，就不得不说古建筑彩画的三个作用了，首先很好的保护了木结构的作用，其次，美化了装饰的作用，最后，体现了建筑的等级。在最初的时候，为了防止雨打风吹的影响，同时也为了掩盖木材表面受损、色泽不均的自然缺陷，人们当时就在木构件上涂油漆，最多是彩没有画。 随着人们的审美要求不但的提高，人们不只是简简单单的在建筑上涂上油彩，而是画上各种图案，这些古建筑彩画不仅能起到美化的作用，而且还能起到良好的装饰效果。